第4章（第5页）

　　众人都看向如意和吉祥，他们都是底层家生子，没有人正经读过书，像如意吉祥这种粗粗认得几个字、会写自己的名字，能够看懂历书账本，就已经是有“学问”了。

　　这老鳖活了很久，壳上的字迹有些模糊了，又覆盖着青苔，还有螺钉螺丝等寄生的小东西，如意吉祥又不通文墨，只能依稀能辨出两个字。

　　如意拿起一个烧火棍，在炭灰里照着龟壳上的字迹描了两个字，“祈福”。

　　如意说道：“历书上经常有今日益或者忌做灶，祈福，动土等事情，既然是祈福，这老鳖八成是别人放生的。”

　　赵铁柱馋虫挠心，还是不死心，说道：“我真的好想啃裙边啊，不如我们去问问库房管事，万一不是呢？我就遗憾一辈子了。”

　　不止赵铁柱一个人馋啊！

　　于是众人抬着老鳖回库房，如意好奇，也跟着去了。

　　仓库管事姓曹，叫曹鼎，是西府一个不大不小的管事，当然也是家奴，他老婆曹嫂子还是鹅姐的好友，曾经和鹅姐如意娘一起选奶娘，可惜因早饭吃了糖蒜，口气臭，第一轮就被淘汰了。

　　曹管事会做账，入库出库都是他负责，认识的字当然多，见到偌大的老鳖，还刻着字，顿时拍手称奇。

　　曹管事用库房里存着的油漆刷清洗青苔，再用工匠们抹灰的铲子把吸附在鳖壳上的螺丝等寄生物铲干净，用放大镜细看龟壳，最后提笔在纸张写下龟壳上的字：“为吾儿石浤周岁祈福，长命百岁，吉祥如意。”

　　“吉祥如意？”长生拍手道：“你们两个的名字就在上头。”

　　赵铁柱一听，顿时泄了气：“真的是祈福放生的老鳖，不能吃啊！”

　　但曹管事却兴奋起来了，“你们这群小崽子，就知道吃，这东西可是有来历的，你们知道颐园以前的主人姓什么？”

　　众人一起说道：“石！”

　　曹管事说道：“这个才周岁的石浤，一定是石家家主的儿孙，掐指一算，石家被抄是四十六年前的事情了，这个石浤如果还活着，应该跟我差不多年纪，四十八岁左右吧。”

　　如意好奇问道：“石家不是满门抄斩，被灭族了吗？”

　　曹管事摇头道：“石家一门两公侯才两年就被抄家了，就像流星一样，只光辉了两年，这个石浤既然才周岁，抄家的时候他顶多三岁，三岁的孩子还没成年呢，不会被斩首，一般是罚没为官奴。”

　　赵铁柱还是想着吃，“就是这个石浤，为了给他过周岁，在好端端的老鳖壳上刻字放生，害得我们都没得吃了！”

　　曹管事拿出一角银子来，“给，你们买零嘴吃去，算是我给这个老鳖赎身了。”

　　赵铁柱把银子掂了掂，至少二两啊！顿时狂喜，“行，我们这就把这个老鳖放生。”

　　曹管事连忙摇头道：“颐园有几百工匠，你们放了生，万一被别人捉了去，不识字稀里糊涂把它又吃了怎么办？仓库有大水缸，我养在缸里，等颐园竣工，闲杂人等清退出去，再把老鳖放生湖里。”

　　一众半大孩子只顾着盘算二两银子可以买多少好吃的，并没有人在意老鳖的后半生。

　　大热的天，最想吃点凉的了，众人一致同意吃冰碗，暑天冰块昂贵，连如意吉祥也只是吃过两回。

　　众人一人一碗，把银子都花了。

　　当晚，所有人都窜了一晚上的稀，容易得的银子来得快，去的也快。

　　如意娘一晚上没睡，照顾如意和吉祥，给他们一人一颗梅花点舌丹含在嘴里，快到天亮时，两人终于止了泄，昏沉沉的睡去。

　　如意娘稍稍放心，和衣而卧，方便随时起来照顾他们。

　　这时，响起了敲门声。

　　“如意娘？开门，有急事。”

　　听声音是鹅姐夫，如意娘以为鹅姐夫连夜去请大夫来了，赶紧起床开门，却只见鹅姐夫，不见大夫。